La consommation de compléments alimentaires à base de bêtacarotène est-elle associée à un risque accru de cancer ?

Le bêtacarotène est un pigment de la famille des caroténoïdes et une provitamine. Après ingestion, il est transformé en vitamine A par le foie. Naturellement présent dans de nombreux aliments, notamment les légumes (carottes, épinards, potirons) et les fruits (abricots, mangues, melons), le bêtacarotène entre également dans la composition de compléments alimentaires qui visent à « préparer la peau au bronzage » ou à « prévenir les effets du vieillissement » en mettant en avant ses propriétés antioxydantes et son action sur les yeux, la peau et les fonctions cognitives. Néanmoins, sa consommation doit être surveillée. Plusieurs rapports d’expertise français et internationaux ont, en effet, établi un lien entre la consommation à forte dose de compléments alimentaires à base de bêtacarotène (supérieure à 20 mg/jour) et le risque de cancer des poumons chez les fumeurs, les ex-fumeurs et les personnes exposées à l’amiante (niveau de preuves convaincant). En conséquence, les autorités recommandent de privilégier le bêtacarotène présent naturellement dans les fruits et légumes, et de ne consommer des compléments alimentaires que sur avis médical, notamment en cas de carence avérée.

Source : Réseau nutrition activité physique cancer recherche (NACRe).