Quelle est la différence entre maladie rare et maladie orpheline ?

En Europe et donc en France, une maladie est qualifiée de rare lorsqu’elle touche moins de 1 personne sur 2 000. En fonction des pays ou des continents, la limite peut être variable : aux Etats-Unis, une maladie est considérée comme rare lorsque moins de 1 personne sur 1 500 est touchée alors qu’au Japon, la limite est fixée à 1 personne sur 2 500. En revanche, une maladie orpheline ne prend pas en considération le même critère : ce n’est pas le nombre de personnes atteintes mais l’existence ou non d’un traitement qui donne le caractère « orphelin » à une maladie. Ainsi, une maladie orpheline est une maladie qui ne dispose d’aucun traitement.