Qu’est-ce que c’est ?

La scarlatine est une infection bactérienne due au streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, Streptococcus pyogenes. Elle atteint particulièrement les enfants âgés de 5 à 10 ans, par petites épidémies prédominant au cours des saisons froides. La contamination se fait via les sécrétions oropharyngées. Après une incubation de 1 à 4 jours, parfois plus, la scarlatine se manifeste dans un premier temps par une fièvre élevée accompagnée de frissons et d’une angine avec adénopathies sous-maxillaires. Après 24 à 48 heures survient l’éruption cutanée (exanthème) qui débute au niveau de l’aine et des aisselles et atteint ensuite le tronc et les membres, tout en épargnant la paume des mains et les plantes de pieds. L’exanthème est suivi d’une desquamation. L’atteinte au niveau de la langue (énanthème) est caractéristique avec l’apparition d’un enduit blanc, suivie d’une dépapillation donnant à la langue une couleur framboisée. Le traitement consiste en une antibiothérapie : amoxicilline pendant 6 jours en 1^re intention, une céphalosporine (cefpodoxime, cefotiam ou céfuroxime) en cas d’allergie aux pénicillines sans contre-indication aux céphalosporines, ou un macrolide (azithromycine, clarithromycine ou josamycine) en cas de contre-indication aux céphalosporines. La scarlatine nécessite une éviction scolaire jusqu’à 2 jours après le début d’une antibiothérapie efficace.