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Expertise
FICHE FORMATION
Auteur(s) : Maïtena Teknetzian
Le plus souvent bénigne, la varicelle peut néanmoins se compliquer de surinfections bactériennes, qui peuvent être prévenues par des soins adaptés.
• La varicelle est une maladie virale éruptive fébrile. Des macules apparaissent d’abord sur la nuque, le thorax, le ventre et le dos. Elles peuvent couvrir progressivement tout le corps (cuir chevelu, visage, muqueuses) et évoluent en vésicules prurigineuses, qui s’assèchent sous forme de croûtes tombant en quelques jours, sans laisser de cicatrice sauf en cas de grattage. L’éruption évolue par poussées successives et dure 10 à 15 jours. Ainsi on peut observer sur une même zone cutanée des lésions à différents stades.
• En cas de grattage les lésions peuvent se surinfecter (Staphylococcus aureus ou Streptococcus pyogenes).
• Autres complications potentielles : pneumopathie ou encéphalite en particulier chez le nourrisson et l’immunodéprimé. Chez la femme enceinte, la survenue d’une varicelle au cours de la première moitié de la grossesse expose aux risques d’anomalies fœtales neurologiques et oculaires. Contractée peu avant l’accouchement, elle expose au risque de varicelle néonatale sévère.
• Le traitement antipyrétique repose sur le paracétamol.
• L’aspirine est à proscrire du fait du risque de syndrome de Reye (atteinte hépatoméningée potentiellement létale).
• De même, les AINS ne sont pas recommandés car ils sont susceptibles de favoriser les surinfections cutanées et sous-cutanées (impétigo, abcès sous-cutanés, voire fasciites nécrosantes…).
• Utiliser un savon doux pour la toilette. Préférer les douches aux bains, lesquels retardent l’assèchement des croûtes. Se sécher par tamponnement sans frotter pour ne pas arracher les croûtes.
• Appliquer une fois par jour de la chlorhexidine aqueuse sur les lésions pour prévenir les surinfections. Proscrire les produits colorants qui masquent une aggravation et en retardent le diagnostic.
• Proscrire également le talc dont le caractère occlusif est non seulement susceptible de favoriser la surinfection des lésions, mais aussi de masquer leur évolution. Pour les mêmes raisons, ne pas appliquer de poudres, crèmes, pommades, gels contenant des anesthésiques, antiprurigineux, antiviraux ou antibiotiques. Le recours aux antihistaminiques oraux peut en revanche être utile pour prévenir les lésions de grattage.
• En cas de surinfection, une antibiothérapie générale est recommandée.
• Un avis médical est nécessaire chez le nourrisson de moins de 6 mois, la femme enceinte, le sujet immunodéprimé ou traité par corticoïdes au long cours, ou présentant une affection dermatologique chronique.
• Un avis médical est impératif et requis le jour même en cas de fièvre élevée, de troubles de l’équilibre, de confusions (évocatrices d’une atteinte neurologique), de toux (suspicion de forme pulmonaire), si les vésicules se gorgent de sang ou de pus (formes surinfectées).
• Un traitement antiviral intraveineux est indiqué chez l’immunodéprimé, le nouveau-né, la femme enceinte 10 jours avant l’accouchement, et en cas de complications ou de formes graves chez l’enfant de moins de 1 an.
Sources : ameli-sante.fr/varicelle ; Société française de dermatologie, dermato-info.fr ; « Les maladies infantiles virales », « Les Actualités pharmaceutiques » n° 494, mars 2010 ; « Lettres d’actualités » MedQual, n° 159, février 2016 ; Vidal Recos.
Pour éviter la transmission : ne pas partager les couverts, les biberons ou les sucettes, se couvrir la bouche avec un mouchoir pour tousser, éviter le contact avec des personnes enceintes ou immunodéprimées. L’éviction de la crèche ou de l’école est souhaitable (mais non obligatoire) jusqu’à ce que toutes les lésions deviennent croûteuses.
Pour éviter l’aggravation des lésions : couper les ongles très court, se laver fréquemment les mains et brosser les ongles, ne pas s’exposer au soleil, ne pas consommer d’aliments acides ou épicés en cas de lésion buccale.
En cas de fièvre : abaisser la température de la chambre du malade entre 18 et 20 °C, ne pas trop le couvrir et lui proposer régulièrement à boire.
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