Le bacopa

Qu’est-ceque c’est ?

• Le bacopa (Bacopa monnieri L. ou B monniera, Plantaginaceæ) est une petite plante vivace rampante très ramifiée qui pousse dans les régions humides et tropicales (Inde, Asie de l’Est, Australie, Etats-Unis) jusqu’à 1 300 m d’altitude. Les tiges, de 10 à 30 cm de haut, portent de petites feuilles charnues oblongues, les fleurs violet clair apparaissent en été.

• La plante entière mais surtout les parties aériennes séchées sont utilisées.

Quelle est sa composition ?

Des alcaloïdes (brahmine, nicotine) et des flavonoïdes (apigénine) ont été identifiés. Mais les composés supposés être les principes actifs sont des saponosides triterpéniques appelés bacosides : bacoside A principalement (mélange de 3 hétérosides), bacoside B, bacosides I-XII, bacopasaponine A-G, monnierine.

Quelle est son utilisation ?

• Depuis 600 ans avant notre ère, la médecine ayurvédique l’utilise sous le nom de brahmi en association avec d’autres plantes dans les troubles cognitifs pour aider à favoriser sa mémoire, comme anxiolytique et en cas de convulsions épileptiques.

• En Occident, le bacopa est utilisé en complément alimentaire également pour favoriser la mémoire mais aussi pour aider à soutenir les fonctions cognitives.

Quel est son mode d’action ?

• Des effets anticonvulsivants à haute dose, antiulcéreux et antimicrobiens vis-à-vis de Helicobacter pylori, hépatoprotecteurs, neuroprotecteurs, antalgiques, anti-inflammatoires, adaptogènes, anxiolytiques et antidépresseurs ont été mis en évidence.

• Le bacopa favorise également l’apprentissage, la rétention d’informations, diminue le temps de réaction et favorise la croissance des dendrites neuronaux. Plusieurs mécanismes d’action expliquent l’action sur la mémoire : une forte action antioxydante, augmentation du flux sanguin cérébral et de l’ATP cérébral, action agoniste sur les récepteurs sérotoninergiques 5-HT2A et interaction avec le système cholinergique (liaison aux récepteurs muscariniques et/ou inhibition de l’acétylcholinestérase et/ou activation de la synthèse d’acétylcholine).

• Si les études cliniques n’en sont qu’à leur début, un certain nombre d’entre elles sont de bonne qualité. Il semble qu’en administration prolongée (12 semaines) chez le sujet en bonne santé, le bacopa améliore les fonctions cognitives et en particulier l’attention ainsi que la mémoire de rappel. Il ralentirait surtout la vitesse d’oubli. En administration unique, le bacopa semble avoir des effets positifs sur l’humeur et diminuer le stress.

Quelle est la dose proposée ?

Le bacopa existe en complément alimentaire. Santé Canada, l’équivalent de notre agence du médicament, conseille une dose de 300 mg par jour d’extrait sec titré à 40 à 50 % de bacosides à prendre en 1 à 3 prises ou l’équivalent de 1 à 6,5 g de plante sèche par jour (poudre, extrait fluide, teinture).

Quels sont les risques ?

• Le bacopa est déconseillé chez la femme enceinte ou qui allaite et chez l’enfant et l’adolescent de moins de 18 ans.

• Il semble avoir très peu d’effets indésirables. Seuls sont rapportés des risques d’augmentation de la motilité intestinale, des nausées, également sécheresse de la bouche, fatigue.

• Certains travaux ayant montré une légère activité sédative, il est déconseillé de l’associer à d’autres sédatifs.

Sources : S Aguiar, T Borowski, Neuropharmacological review on the nootropic herb Bacopa monnieri, Rejuvenation Research 2013, 16, 4, 313-26 ; C Kongkeaw, P Dilokthornsakul, et al, Meta-analysis of randomised controlled trials on cognitive effects of Bacopa monnieri extract, Journal of Ethnopharmacology, 2014, 151,1, 528-35 ; Monograph, Bacopa monniera, Alternative Medicine Review, 2004, 9, 1, 79-85 ; MP Pase, JKean, J Sarris et Al, The cognitive-enhancing effects of Bacopa monnieri : a systematic review of randomized, controlled human clinical trials, J Altern Complem. Medicine, 2012, 18, 7, 647-52 ; passeportsante.net ; S Ramasamy, S P Chin et Al, In silico and in vitro analysis of bacoside A aglycones and its derivatives as the constituents responsible for the cognitive effects of Bacopa monnieri, PLOS ONE, 2015 ; M.Rombi, D. Robert, 120 plantes médicinales, éd. Alpen, Monaco, 2007 ; sc-hc.gc.ca, Santé Canada.