L’huile essentielle de néroli

Qu’est-ce que c’est ?

• L’HE de néroli est extraite par distillation à la vapeur d’eau des fleurs fraîches de bigaradier (Citrus aurantium ssp amara). Originaire d’Inde, le bigaradier, ou oranger amer, est un arbre de la famille des Rutacées introduit en Europe après les Croisades, notamment dans le bassin méditerranéen. Il peut atteindre 10 à 15 m de hdiv mais est généralement soumis à des tailles le ramenant entre 5 et 10 m pour en faciliter la culture et la récolte. Cet arbre au feuillage toujours vert porte des fleurs fixées à l’aisselle des feuilles ovales coriaces d’aspect brillant et cireux. Ces fleurs, très odorantes, sont composées d’un calice formé de trois à cinq sépales soudés et d’une corolle composée de quatre à huit pétales libres, blancs à légèrement rosés. Les fleurs sont récoltées de fin avril à début juin sous les latitudes méditerranéennes. Son fruit, plus petit que l’orange douce, possède une peau plus rugueuse.

• L’huile essentielle de néroli, de couleur jaune à brun-rouge, est riche en alcools terpéniques (40 % de l’HE) : linalol (30-32 % de l’HE), alpha-terpinéol, nérol et géraniol principalement. Elle est également riche en esters terpéniques (6 à 21 % de l’HE : acétate de linalyle, de néryle, de géranyle), en monoterpènes (35 % de l’HE : alpha et bêta-pinènes, limonène), ainsi qu’en transnérolidol (3,5-6 % de l’HE), et farnésol (sesquiterpénols).

• Son très faible rendement explique son coût élevé (plus de 40 euros les 5 ml).

• Le nom de néroli provient d’un village situé près de Rome dans lequel une princesse fit connaître cette huile essentielle au xvii^e siècle.

Quelles sont ses propriétés ?

• L’HE de néroli est principalement intéressante pour son action neurotonique permettant de lutter contre la dépression grâce à la présence des alcools terpéniques principalement (linalol, nérol) et du nérolidol. Les esters terpéniques lui apportent également des propriétés calmantes, relaxantes, apaisantes et sédatives.

• On lui attribue par ailleurs des propriétés toniques hépatopancréatiques, phlébotoniques, anti-infectieuses, antiparasitaires, anti-inflammatoires, hypotensives.

• En cosmétique, l’huile essentielle de néroli revitalise et redonne de l’élasticité à la peau, notablement les peaux sèches, matures et sensibles. Elle est aussi utilisée contre l’acné.

Quelles sont ses utilisations ?

• En raison de son prix, l’HE de néroli est surtout réservée au traitement de la fatigue et la dépression nerveuse.

• On la retrouve également dans de nombreux cosmétiques, ainsi qu’en parfumerie dans laquelle elle confère des notes d’agrume.

Quelles sont les doses efficaces ?

• Par voie orale, une à deux gouttes d’HE dans du miel une à deux fois par jour pour les troubles nerveux.

• Par voie locale, une à deux gouttes d’huile essentielle dans deux gouttes d’huile de noyaux d’abricot, par exemple, à appliquer sur la face interne des poignets pour une longue et profonde inspiration en couvrant le nez avec les mains jointes, mais aussi sur le plexus solaire ou sur la voûte des pieds.

Quels sont ses risques ?

• Le farnésol et le géraniol, et à moindre degré le limonène et le linalol contenus dans l’HE de néroli, sont reconnus comme potentiellement allergisants. Ces quatre molécules aromatiques font parties des 26 allergènes identifiés par l’annexe III de la directive européenne 76/768/CEE. Faire un test cutané dans le pli du coude par exemple pour vérifier l’absence d’allergie.

P. Franchomme, D. Pénoël, « L’Aromathérapie exactement », Éditions Roger Jollois, 2001 ; D. Baudoux, « L’Aromathérapie – Se soigner par les huiles essentielles », éditions Amyris, 2007 ; M. Faucon, « Traité d’aromathérapie scientifique et médicale », Éditions Sang de la terre et Médial, 2012 ; A. Zhiri, D. Baudoux, M. L. Breda, « Huiles essentielles chémotypées », Éditions Inspir, 2009.