Les puces

Qu’est-ce que c’est ?

• Insectes bruns et aplatis de 2 à 4 mm, les puces sont des ectoparasites du chien et du chat se nourrissant de sang. Leurs piqûres sont à l’origine de papules prurigineuses au niveau abdominal, dorsolombaire et sur la face interne des cuisses.

• L’infestation par les puces est confirmée par la présence de leurs déjections, petits grains sombres en forme de virgule disséminés dans les poils de l’animal, qui deviennent rouges lorsqu’elles sont mouillées (test du « papier mouillé » : on brosse l’animal sur une feuille de papier, des grains sombres tombent sur la feuille que l’on mouille, ils deviennent alors rouges).

• Les larves présentes dans l’environnement se transforment ensuite en nymphes, formes de la puce qui peuvent résister dans l’environnement jusqu’à 6 mois (et même plus).

Quels sont les risques ?

• Les puces peuvent être responsables de la dermatite par allergie aux piqûres de puces (DAPP), une allergie à leur salive qui se manifeste par des lésions cutanées importantes même en présence de peu de puces : prurit intense, plaies susceptibles de se surinfecter, croûtes, dépilation surtout dans la région dorsolombaire. Lors de DAPP, il est important d’éliminer rapidement les puces (principes actifs permettant une élimination rapide).

• Les puces transmettent diverses maladies, notamment Dipylidium caninum, un des « ténias » du chien et du chat.

• En cas de forte infestation, l’homme peut être piqué et développer des vésicules rouges sur la peau (la puce ne reste pas sur l’homme).

Quelle forme privilégier ?

• Les shampooings et les poudres (poudre : application sur tout le corps, à rebrousse-poil, puis élimination de l’excédent) permettent d’éliminer rapidement les puces, à faible coût, mais sont difficiles à utiliser et dépourvus d’action préventive.

Les lotions-sprays et les spot-on ont une action rémanente (dépassant 8 semaines selon la molécule). Les spot-on sont plus faciles à utiliser (dépôt du contenu sur la peau de l’animal, en écartant bien les poils, dans un endroit inaccessible au léchage comme entre les omoplates) que les lotions-sprays (application sur tout le corps, à rebrousse-poil). Shampooings et lotions-sprays sont contre-indiqués en présence de lésions cutanées étendues.

• Les produits per os permettent notamment de traiter les animaux sur lesquels il est impossible d’appliquer de topiques. L’efficacité n’est pas compromise par les bains et shampooings.

• Les colliers ont une grande rémanence (plusieurs mois selon les marques), mais leur efficacité est variable.

Quel actif choisir ?

• Des insecticides qui tuent les puces adultes : fipronil (chien et chat dès leur naissance et femelle en gestation ou allaitante), perméthrine (action très rapide pour les chiens à risque de DAPP, toxique pour le chat), bioalléthrine (chien et chat ; action très rapide, notamment en cas de DAPP, mais faible rémanence), tétraméthrine (chien et chat ; faible rémanence), imidaclopride (chien et chat ; intéressant en cas de DAPP)… Attention car des résistances commencent à apparaître !

• Des régulateurs de croissance des insectes actifs sur les œufs et larves : pyriproxyfène, méthoprène, lufénuron.