La lanoline

Qu’est-ce que c’est ?

• La lanoline a la consistance de pommade, neutre, translucide, de couleur jaune citron, dégageant une odeur particulière.

• C’est un mélange très complexe d’environ 400 composés de nature chimique différente. Elle renferme essentiellement des esters mais aussi des acides gras et des alcools gras libres. S’y trouvent des stérols dont le cholestérol, ce qui explique la très grande hydrophilie de la lanoline et le fait qu’elle ne rancisse pas.

• La lanoline fond vers 38-42 °C. Pratiquement insoluble dans l’eau, elle est cependant capable d’en absorber 2 fois son poids sous l’effet d’une agitation modérée et de donner une émulsion homogène.

• Dénomination INCI : lanolin.

• Autres noms : lanoléine, graisse de laine, cire de laine.

Où la trouve-t-on à l’état naturel ?

• La lanoline anhydre est extraite du suint de mouton (les sécrétions de la peau et des glandes sébacées). Ces sécrétions permettent aux moutons de se protéger de la pluie, du vent et du soleil.

• Le suint de mouton s’obtient à partir de la laine après la tonte.

Quelles sont ses propriétés ?

• La lanoline possède des propriétés émollientes et surgraissantes.

• Elle sert d’excipient pour les pommades ou pâtes auxquelles une solution aqueuse doit être incorporée.

• Elle ne sert jamais de base dans une formulation. Elle est toujours introduite en petite quantité.

• De nombreux dérivés de lanoline existent. Ils sont issus de la transformation physique ou chimique de la lanoline. On citera les cires (lanoline cireuse), la lanoline liquide, les alcools de lanoline, les alcools de lanoline acétylés, les acides de lanoline et le lanolate d’isopropyle. Ils ont des fonctions émollientes et surgraissantes, émulsionnantes (acides de lanoline) et filmogènes (lanolate d’isopropyle).

Quelles sont ses utilisations en cosmétique ?

• La lanoline est utilisée depuis très longtemps dans la formulation des préparations topiques pharmaceutiques sous forme du mélange lanovaseline.

• Elle est présente dans la composition d’émulsions, savons et déodorants.

• Les dérivés de lanoline, et principalement les alcools de lanoline, sont utilisés dans de nombreux produits cosmétiques toujours en tant qu’adjuvants. On retrouve les alcools de lanoline dans les savons, crèmes, maquillage, shampooings, sticks labiaux ou huiles de bain.

Quelles sont les doses usuelles en cosmétique ?

• Le mélange lanovaseline est utilisé à une concentration de 50 % - 50 %.

• Les dérivés de lanoline sont utilisés à une concentration inférieure à 10 %.

• La lanoline purifiée anhydre est utilisée à une concentration de 100 % dans les préparations à appliquer sur les crevasses pouvant se former sur les mamelons des mères qui allaitent.

Quels sont ses atouts ?

Son caractère hydratant et sa structure proche du sébum humain en font un produit de choix comme correcteur du ciment lipidique intercellulaire.

Quels sont ses inconvénients ?

• La lanoline reste difficile à utiliser de fait de son caractère collant, filant, sa couleur et son odeur forte. Elle est de plus en plus remplacée par ses dérivés.

• On lui reproche un pouvoir allergisant (dermatite de contact) à cause des alcools gras libres (alcools de lanoline), observé sur des peaux déjà irritées et non sur des peaux saines. Les alcools de lanoline acétylés, par perte du radical hydroxyle, ont perdu leur potentiel allergisant.