Pourquoi parle-t-on de « cas importé de grippe » ?

Les virus grippaux humains circulent en permanence tout autour du globe. De septembre à avril, ils sont présents surtout dans l'hémisphère Nord ; d'avril à septembre, on les trouve surtout dans l'hémisphère Sud. Dans les zones intertropicales, les virus grippaux peuvent être détectés en permanence, avec des recrudescences au printemps et à l'automne. Les voyageurs qui passent d'une zone du globe à l'autre peuvent être infectés par la grippe lors de leur séjour loin de chez eux ou pendant un trajet aérien. Il n'est pas rare que des cas de grippe soient détectés par les centres médicaux aéroportuaires chez des passagers infectés quelques jours avant le décollage et tombant malades pendant le vol. Ces « cas importés » peuvent propager la grippe aux autres passagers pendant le vol, et aux personnes qu'ils rencontrent une fois rentrés chez eux. Ainsi, les cas de grippe rencontrés actuellement dans le nord des Deux-Sèvres sont probablement consécutifs à la grippe d'un habitant revenu grippé de Chypre à la mi-octobre.