Rhumatologie : Données encourageantes concernant les anti-TNF-alpha

La rhumatologie est en pleine (r)évolution. Au 19e congrès de la Société française de rhumatologie (SFR), qui s'est tenu cette semaine à Paris, les spécialistes ont en effet évoqué la fin des stades sévères dans la polyarthrite rhumatoïde. « Grâce au développement des biothérapies comme les anti-TNF-alpha, on ne voit presque plus de formes très déformantes », remarque le Pr René-Marc Flipo. Si le méthotrexate reste le médicament standard pour cette maladie, il se heurte à la présence de patients non répondeurs (30 à 40 %). « Nous insistons sur une surveillance rapprochée les premiers mois pour instaurer les biothérapies si nécessaire », poursuit René-Marc Flipo. Ces médicaments nouvelle génération pourraient même être prescrits en première intention dans les polyarthrites rhumatoïdes potentiellement sévères, selon les recommandations de la HAS prévues en 2007.

Côté tolérance, les données de pharmacovigilance sur les anti-TNF-alpha semblent rassurantes en ce qui concerne le risque infectieux et de lymphome. Les études sur l'efficacité sont encore peu nombreuses, mais l'impact positif sur l'activité professionnelle a été confirmé. Les thérapies se modernisent, parallèlement aux outils de diagnostic. Et la SFR fonde beaucoup d'espoir sur les IRM dédiées, des appareils petits et transportables disponibles dans les cabinets médicaux. Reste qu'en pratique, les malades errent souvent longtemps avant d'être diagnostiqués, jusqu'à 6 ans pour les patients atteints de spondylarthrite...