Phytothérapie : zoom sur la rhodiole

Description

Surnommée « ginseng de la toundra », « orpin rose » ou « racine dorée », la rhodiole prospère dans les régions froides ou en altitude de l’Arctique, de l’Asie, de l’Europe du Nord et d’Amérique du Nord. Plante vivace poussant en touffe de 10 à 40 cm de haut, elle possède des tiges épaisses avec des feuilles alternes et charnues et des fleurs jaunâtres. Le rhizome et les racines libèrent une odeur de rose.

Principaux constituants

• Phényléthanoïdes (salidroside, tyrosol) et phénylpropanoïdes (rosavine notamment).
• Flavonoïdes (par exemple, rhodioline, rhodiosine).
• Monoterpènes et triterpènes, acides phénoliques.
• Huile essentielle (α-pinène, géraniol, limonène, 8-sitostérone, daucostérol).

Mécanisme d’action

Les mécanismes d’action de la rhodiole au niveau du système nerveux central seraient liés aux dérivés phényléthanoïdes et phénylpropanoïdes : rosavine et salidrosine en particulier seraient impliqués dans une action antidépressive en augmentant le taux de sérotonine.

In vitro, il est également montré que des extraits de rhodiole inhibent les monoamines oxydases A et B, s’opposant ainsi à la dégradation de noradrénaline et de sérotonine notamment, et exercent une activité anticholinestérasique qui pourrait expliquer la stimulation des performances mentales.  

Bien que contradictoires et jugées, pour certaines, de faible qualité méthodologique, des études cliniques concluent à un intérêt de la rhodiole pour améliorer les performances physiques et l’attention chez des adultes ou des étudiants en période d’examen. Un extrait de rhodiole (576 mg par jour durant 4 semaines) a ainsi amélioré la capacité de concentration et diminué la quantité de cortisol (sécrété en réponse au stress) chez des adultes souffrant de fatigue liée au stress.

Quelques études cliniques randomisées versus placebo et une étude versus sertraline suggèrent un léger effet antidépresseur de la rhodiole à des doses allant de 340 à 680 mg d’extrait par jour.

Une autre étude randomisée en double aveugle menée chez 100 patients durant 12 semaines montrent un meilleur effet de l’association de sertraline à un extrait de rhodiole (600 mg par jour) versus sertraline seule.

Une étude observationnelle suggère également un intérêt de l’association rhodiole safran pour la prise en charge de la dépression légère à modérée et pour améliorer les symptômes dépressifs et anxieux.

In vitro, le salidroside réduit la mort de neurones induite par des stress oxydants. 

Posologie

Extraits secs hydroalcooliques 1.5-5:1 : 144 à 400 mg par jour en 1 ou 2 prises en évitant une prise le soir. Un avis médical est recommandé si les symptômes persistent plus de 2 semaines.

Effets indésirables

Des maux de tête ainsi que des troubles digestifs (nausées, douleurs abdominales, diarrhées) sont possibles. Des éruptions cutanées, des sensations de vertiges sont également rapportés et, à fortes doses (2 g par jour ou plus), des réactions d’irritabilité ou une insomnie.

Précautions d’emploi

La rhodiole n’est pas recommandée avant 18 ans ou durant la grossesse et l’allaitement. Prudence en association avec des antidépresseurs.

Elle inhibe le cytochrome P450 (CYP) 3A4 et la P-gp, ce qui pourrait interférer avec le métabolisme de certains médicaments, mais la pertinence clinique de cet effet n’est pas connue. Elle a aussi un effet modéré sur le CYP2C9 qui métabolise, par exemple, la warfarine, à marge thérapeutique étroite.

Sources : « A randomised, double-blind, placebo-controlled, parallel-group study of the standardised extract shr-5 of the roots of Rhodiola rosea in the treatment of subjects with stress-related fatigue », Planta Medica, 2009 ; « Perspective on roseroot (Rhodiola rosea) studies », Planta Medica, 2009 ; « Rhodiola rosea versus sertraline for major depressive disorder: a randomized placebo-controlled trial », Phytomedicine, 2015 ; « The effectiveness of Rhodiola rosea L. preparations in alleviating various aspects of life-stress symptoms and stress-induced conditions-encouraging clinical evidence », Molecules, 2022 ; « A preliminary assessment of a combination of rhodiola and saffron in the management of mild-moderate depression », Neuropsychiatric Disease and Treatment, 2018 ; European Union herbal monograph on Rhodiola rosea L. rhizoma et radix, Agence européenne des médicaments, 2024 ; Du bon usage des plantes qui soignent, Jacques Fleurentin, 2022 ; « Search About Herb : Rhodiola », mskcc.org.

Fiche technique

• Nom latin : Rhodiola rosea L.
• Famille : Crassulaceae.
• Partie utilisée : racine et rhizome.
• Contrôle et qualité : Pharmacopée européenne.

Principales propriétés

• Effets stimulant physique et intellectuel.
• Antistress.
• Adaptogène.
• Antioxydant.
• Antidépresseur.

Principales indications

Traditionnellement utilisée comme adaptogène pour faciliter l’adaptation et la résistance au stress et en cas de fatigue physique et intellectuelle.