Huile essentielle d’eucalyptus citronné : pour les douleurs et les inflammations aiguës

Eucalyptus citronné : présentation

L’eucalyptus citronné (Corymbia citriodora, syn. Eucalyptus citriodora) est un grand arbre à l’écorce claire et aux longues feuilles aromatiques qui exhalent une odeur citronnée douce.

Par distillation de ces feuilles, on obtient une huile essentielle (HE) concentrée en citronellal (60 à 85 %), un aldéhyde reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et antalgiques à action rapide. Celui-ci cible principalement les mécanismes périphériques, en inhibant la production de médiateurs pro-inflammatoires tels que les leucotriènes, les prostaglandines, le monoxyde d’azote et les cytokines. Il réduit aussi le stress oxydatif tissulaire associé à l’inflammation. L’effet antalgique du citronellal, démontré chez le rongeur, résulte de son action périphérique et centrale, par modulation des récepteurs opioïdes.

Attention à ne pas confondre l’HE d’eucalytus citronné avec celles d’eucalyptus radié (E. radiata) ou globuleux (E. globulus) dont les propriétés diffèrent totalement.

Propriétés et indications

Elle montre une efficacité notable sur les douleurs et inflammations aiguës et peut constituer une solution alternative ou un complément naturel aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), un effet synergique étant souvent constaté dans les études comparatives. Elle est indiquée pour les maux de gorge, les angines, l’aphonie, l’entorse et la tendinite, les douleurs musculaires, les douleurs de règles, les maux de tête et les courbatures.

Autres composés de la famille des aldéhydes, les citrals (géranial et néral) sont reconnus, tout comme le citronellal, pour leurs puissantes propriétés répulsives contre les moustiques et autres insectes piqueurs, en diffusion atmosphérique ou en application cutanée.

HE équivalentes

L’HE citronnelle de Java est proche de celle d’eucalyptus citronné tout en étant moins concentrée en citronellal. Son action anti inflammatoire est atténuée mais ses vertus antiseptiques sont accentuées (citronellol, géraniol, élémol).

Les HE de lemon grass et de listée citronnée, riches en aldéhydes et en citrals, ont des propriétés similaires à celles de l’eucalyptus citronné.

Associations synergiques

Pour améliorer l’action anti-inflammatoire et antalgique en massage. L’HE de gaulthérie odorante ou couchée, riche en salicylate de méthyle, renforce et élargit l’action du citronellal. Diluée dans une huile végétale de calophylle ou d’arnica, l’association à l’HE d’eucalyptus citronné donne des résultats rapides avec les douleurs musculaires, tendineuses, ligamentaires ou neurologiques.

Pour une synergie d’action rapide par voie orale. L’association avec des HE riches en aldéhydes, telles que celles de lemon grass et de listée, renforce et accélère l’effet de l’HE d’eucalyptus citronné, en particulier sur les maux de gorge et l’aphonie.

Pour une action anti-inflammatoire prolongée. Les HE à sesquiterpène, comme celles de gingembre, d’ylang-ylang ou de chanvre, prolongent l’action anti-inflammatoire du citronellal. L’association avec l’HE d’eucalyptus citronné est intéressante pour traiter les poussées d’arthrose ou de troubles prostatiques par voie orale et/ou cutanée diluée.

En hiver, pour soulager les laryngites ou pharyngites dues à un virus. Une HE antivirale comme celle de ravintsara peut être associée à l’eucalyptus citronné, dans une cuillère à café de miel.

Précautions d’emploi 

Pour les peaux réactives, effectuer un test cutané préalable et utiliser une dilution plus importante. Cette HE est déconseillée chez les patients asthmatiques. Éviter la voie orale pour les enfants de moins de 7 ans, privilégier la voie cutanée ou la diffusion à partir de 30 mois.

Contre-indications

Femmes enceintes et allaitantes, nourrissons de moins de 30 mois, patients épileptiques.

Toxicité et tolérance dermatologique de l’HE d’eucalyptus citronné

Une bonne dilution, en particulier lors de l’usage en massage

L’HE d’eucalyptus citronné est reconnue pour sa bonne tolérance. Sur le plan dermatologique, utilisée pure, comme toutes les HE riches en aldéhydes, elle peut être irritante ponctuellement ou sensibilisante après un usage prolongé.

La clé du bon usage de ces HE réside dans leur dilution ! En effet, les irritations cutanées potentielles disparaissent presque totalement lorsque l’HE est diluée avec une huile végétale ou du gel d’Aloe vera. Par précaution, la dilution habituelle peut être augmentée en ajoutant 4 à 8 gouttes d’huile végétale par goutte d’HE, en particulier pour les peaux réactives sensibles.

Par voie orale, un échauffement peut être ressenti dans la bouche et le pharynx, la dilution avec du miel, un sirop ou sur un comprimé neutre permet d’éviter cet effet.

Allergiques et peaux sensibles : un test de tolérance cutanée est recommandé

Pour les peaux réactives, sensibles, diluer 1 à 2 gouttes d’HE d’eucalyptus citronné avec 4 à 8 gouttes d’huile végétale et appliquer une petite quantité du mélange sur une zone de peau saine (épaule, par exemple). Observer 24 heures plus tard si une rougeur, un œdème ou une démangeaison est apparue. Si ce n’est pas le cas, répétez l’opération environ 1 semaine après pour confirmer la bonne tolérance du traitement puis passer aux posologies curatives. En cas de réaction, arrêter le test et ne plus utiliser d’HE contenant des aldéhydes (citronellal, du géranial ou du néral).

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