Pourquoi et comment la grippe est-elle combattue dans les EHPAD ?

Les établissements d’hébergement pour personnes agées dépendantes (EHPAD) sont propices aux formes graves de grippe :

– les personnes âgées dépendantes ont souvent une immunité affaiblie qui les défend mal en cas de grippe ;

– leur capacité d’immunisation réduite diminue la protection apportée par la vaccination ;

– la vie en collectivité favorise les flambées épidémiques ;

– le personnel soignant, en contact avec l’extérieur (particulièrement avec les enfants) est le meilleur propagateur de grippe au sein d’un EHPAD ;

– quand une épidémie de grippe démarre dans un EHPAD, il est très difficile de la stopper.

La façon d’éviter les épidémies de grippe nosocomiales au sein des EHPAD fait l’objet de recommandations précises :

1 -Le personnel des EHPAD doit être vacciné pour limiter l’introduction du virus dans l’établissement.

2 - Les résidents doivent être vaccinés, même si l’efficacité vaccinale est moindre chez eux.

3 - Dès l’apparition de la grippe dans l’établissement, il faut en urgence :

- confirmer qu’il s’agit de grippe – tests rapides + virologie classique – ;

- utiliser l’oseltamivir, en prophylaxie et en curatif, pour freiner la transmission et limiter la gravité des infections ;

- interdire les visites pour éviter la réintroduction de virus grippaux.

L’élément clé est la vaccination du personnel de l’EHPAD. En ne se vaccinant pas, il diffuse la grippe aux personnes fragiles et empêche d’enrayer l’épidémie, une fois qu’elle a débuté.