Prêle des champs

Qu’est-ce que c’est ?

• La prêle des champs (Equisetum arvense L., Equisetaceæ) est une plante herbacée vivace, commune dans les lieux humides et ombragés des zones tempérées de l’hémisphère Nord. Ses parties souterraines donnent naissance :

– au printemps, à des tiges fertiles sans chlorophylle, épaisses, terminées par un épi ;

– en été, à des tiges stériles vertes à gris-vert, rugueuses, fines, de 30 à 60 cm de haut, creuses et cannelées, constituées de segments articulés aux nœuds. Ceux-ci sont entourés d’une gaine brunâtre formée par les feuilles petites et linéaires. Les rameaux latéraux quadrangulaires sont dressés et disposés en verticilles sur la tige principale.

• La drogue est constituée par les parties aériennes stériles. Elle possède une monographie de contrôle à la Pharmacopée européenne.

Quelle est son utilisation ?

• La prêle est traditionnellement utilisée :

– pour faciliter les fonctions d’élimination de l’organisme et d’élimination rénale de l’eau, et en particulier pour drainer les voies urinaires en cas de cystite bénigne en complément des thérapies spécifiques ;

– en France, également pour faciliter la perte de poids en complément de mesures diététiques.

• Elle est souvent proposée comme reminéralisant des ongles cassants, cheveux abîmés, lors des fractures osseuses, en prévention de l’ostéoporose, dans l’arthrose. La cosmétologie l’emploie en prévention des rides et vergetures.

• En Allemagne et dans certains pays d’Europe de l’Est, on l’utilise par voie externe pour faciliter la cicatrisation des plaies.

Quelle est sa composition ?

• La prêle contient une forte proportion d’éléments minéraux (10 %), en particulier du potassium et du silicium. Ce dernier se présente principalement sous forme d’acide silicique et de silicates dont une faible partie est hydrosoluble (10 % des silicates). La question de l’existence de silicium organique est toujours d’actualité.

• Les autres constituants notables sont des polyphénols : au minimum 0,3 % de flavonoïdes (lutéoline, kaempférol) et des dérivés de l’acide caféique. Des traces de nicotine sont signalées.

Quel est son mécanisme d’action ?

• L’activité diurétique de la prêle a été démontrée chez l’animal ; elle est attribuée aux flavonoïdes et aux sels de potassium. Son activité antioxydante et anti-inflammatoire justifierait son emploi fréquent dans les atteintes bactériennes et inflammatoires des voies urinaires.

• Sa réputation de reminéralisant tient à sa richesse en silice. Elément constitutif du tissu conjonctif, le silicium contribue à son intégrité et à son élasticité. Des observations ponctuelles en médecine de ville tendent à conforter l’intérêt de la prêle dans la constitution d’un cal osseux après fracture.

Quelle est sa posologie ?

• En drainage des voies urinaires :

• tisane : 2 à 3 g de plante pour 250 ml d’eau, décoction 15 min, 3 fois par jour (goût peu agréable),

• gélule de poudre de plante : 570 mg, 3 fois par jour,

• teinture au 1/5 : 20 gouttes, 3 fois par jour diluées dans de l’eau.

Pour les formes gélule et goutte, conseiller la prise d’une quantité suffisante de liquide pour assurer le drainage.

Durée du traitement : 2 à 4 semaines ; en cas de cystite, si les symptômes urinaires persistent au-delà de 1 semaine de prise, il est conseillé de consulter.

• Comme reminéralisant : 1 à 3 g de poudre par jour en gélules ou à la cuillère (1 cuillère à café = 3 g) à mélanger à un yaourt par exemple.

Quels sont ses inconvenients ?

• La prêle est déconseillée chez la femme enceinte ou qui allaite et chez l’enfant de moins de 12 ans faute de données suffisantes.

• En drainage, la prêle est déconseillée chez toute personne devant limiter l’ingestion de liquide (insuffisance rénale ou cardiaque sévère).

• La prêle peut être à l’origine de réactions cutanées allergiques et de légères douleurs gastro-intestinales.

P. Bourgeois, « Contribution au traitement des fractures par Equisetum arvense (prêle) », Phytotherapy ; EMA, http://bit.ly/Q8VzCg, http://bit.ly/1il38A8 ; J. Fleurentin, J.-C. Hayon, Les Plantes qui nous soignent, Traditions et Thérapeutiques, Ed. Ouest-France, 2007 ; J.-M. Morel, Traité pratique de phytothérapie, Ed. Grancher, Paris, 2008 ; M. Rombi, D. Robert, 120 Plantes médicinales, Alpen Ed., 2007 ; M. Wichtl, R. Anton, Plantes thérapeutiques, Ed. Tec et Doc, 2003.