André Gamard, le virtuose de la rose

Il y a un peu moins de dix ans, André Gamard, pharmacien, décide de prendre une année sabbatique pour étudier le « jardin design » en Angleterre. De retour en France, l'Institut de France fait appel à ses talents de jardinier-paysagiste pour recomposer la roseraie de l'abbaye de Chaalis, dans l'Oise, créée en 1902. Depuis, André Gamard partage sa vie entre l'officine, où il effectue des remplacements, et la rose, sa passion.

D'abord abbaye royale cistercienne au XIIe siècle, Chaalis devient palais abbatial à la Renaissance, carrière sous la Révolution, et enfin propriété de Nélie Jacquemart-André, à la fois peintre, voyageuse et collectionneuse, qui le lègue en 1912 à l'Institut. « Le cardinal d'Este, fondateur de la villa d'Este à Tivoli, a laissé son empreinte dans les jardins. La chapelle, pourvue des fresques du grand peintre italien Primatice, a été restaurée par Viollet-le-Duc à la fin du XIXe siècle. Je devais travailler sur toutes ces époques, sans en délaisser aucune. Evidemment, j'ai interprété l'histoire, c'est très romancé... », explique André Gamard.

Depuis juin 2000, le jardin est ouvert au public. Les Journées de la rose, imaginées par André Gamard, se déroulent chaque année en juin. Pépiniéristes, rosiéristes ou exposants d'accessoires et d'outillages de jardin envahissent les 1 000 hectares du domaine de Chaalis, entre ateliers de parfum, conférences, spectacles et expositions... Les prochaines Journées de la rose auront lieu du 8 au 10 juin 2007.