Michel Boulay : « Je ne produis pas un "vin de pharmacien" ! »

Quand Michel Boulay n'est pas dans son laboratoire du centre-ville du Mans, on le trouve dans ses caves de tuffeau de la Chartre-sur-le-Loir. Il y exploite depuis plus de trente ans 14 hectares de vignes et produit chaque année 40 000 à 50 000 bouteilles de jasnières (blanc) et de côteaux-du-loir (rouge, blanc). Ce fils et petit-fils de paysans s'était éloigné des terres familiales pour suivre des études de biologie. « Et puis mon père est tombé malade, et je me suis repris au jeu... » Associé dans un laboratoire de biologie au Mans, Michel Boulay reprend le demi-hectare paternel. Le monde agricole lui jette un regard pour le moins sceptique. Il rachète pourtant des terres et y consacre tout son temps libre et une grande partie de ses économies. Si Michel Boulay se défend de produire un « vin de pharmacien », il reconnaît que l'activité du laboratoire lui a permis de tenir. « Il est difficile pour un pharmacien de se positionner comme viticulteur. Cela dit, si j'avais dû vivre de la viticulture, je m'y serais pris autrement. » Il défend néanmoins farouchement un terroir et une appellation, face à des vins de plus en plus techniques : « A la longue, on va détruire l'image de l'appellation, déplore-t-il. Ici, Je travaille mes vins comme le faisait mon grand-père. » Malgré un phénomène de mécanisation qui, à l'instar des laboratoires, incite aux regroupements, Michel Boulay embouteille toujours à la main. Il écoule sa production chez des restaurateurs locaux, à la célèbre épicerie Vavin du Mans et par l'intermédiaire d'un grossiste. « Hier, les gens venaient acheter une ou deux barriques. Aujourd'hui, il faut aller chercher les clients », regrette Michel. Heureusement, le jasnières se bonifie en vieillissant !