Quels conseils donner aux patients ?

Privilégier la réhydratation

C'est la mesure thérapeutique minimale de toute diarrhée. Bien connue dans le traitement des diarrhées de l'enfant, cette mesure est rarement appliquée chez l'adulte, alors qu'elle est essentielle. L'apport doit compenser les pertes hydriques (environ 200 ml par selle liquide) et les pertes de sodium.

La réhydratation se fait par voie orale, sauf en cas de déshydratation majeure, qui nécessite un réhydratation intraveineuse.

Conseiller la prise d'eau plate, d'infusions ou de thé léger, en alternant avec des bouillons de légumes et d'aliments solides bien salés (riz, purée...). En cas de nausées ou de vomissements, les prises doivent être fractionnées.

Penser aux sachets de réhydratation

Chez la personne âgée et chez l'adulte si la déshydratation est importante, on peut avoir recours aux solutés de réhydratation orale (Adiaril, GES 45, Lytren...). Le glucose contenu dans ces solutions permet d'augmenter le passage de l'eau et des électrolytes grâce à l'absorption active du glucose au niveau intestinal. Chaque sachet est à reconstituer dans 200 ml d'eau. La consommation des solutés de réhydratation doit être stoppée dès l'amélioration de la diarrhée pour éviter tout risque d'hypernatrémie, en particulier chez la personne âgée.

Adopter un régime antidiarrhéique

La reprise de l'alimentation doit être précoce. Elle assure le renouvellement des apports énergétiques nécessaires à la guérison de la muqueuse intestinale.

Certains aliments sont contre-indiqués : crudités, fruits et légumes verts, plats épicés, boissons glacées.

Le riz, les viandes grillées, la banane, la compote de pomme peuvent servir de base à l'alimentation pendant l'épisode diarrhéique.

Limiter la contagion

La plupart des gastroentérites responsables de diarrhée sont d'origine virale, très contagieuse. Un lavage soigneux des mains (du patient et de son entourage) à l'eau et au savon après chaque selle et avant les repas est impératif. La désinfection régulière des toilettes peut se faire à l'eau de Javel.

Surveiller l'évolution

La plupart du temps, la diarrhée s'améliore rapidement grâce à un traitement symptomatique. La persistance des symptômes plus de trois jours, la présence de glaires ou de sang dans les selles évoquent une origine bactérienne ou parasitaire et nécessitent des investigations supplémentaires.